近期，美国可持续农业初创公司 Galy 完成超额认购的3300万美元 B轮融资，由比尔·盖茨旗下的突破能源投资基金 Breakthrough Energy Ventures（BEV）领投，瑞典和西班牙的快时尚巨头 H&M 集团和 Inditex 集团参投。

创立于2019年的 Galy 完全跳出传统农业的框架，试图省却棉花从种植、成长、到收获的一系列过程，直接在实验室里培育所谓的“细胞棉花”（又名 Literally Cotton）。

Galy 分别在2020年和2021 年获得H&M 基金会全球变革奖和LVMH 创新奖（可持续发展赛道）。短短几年间，其累计获得的投资总额已达到6500万美元。

什么是“细胞棉花”？

Galy 的创始人、巴西人 Luciano Bueno 与棉花、以及纺织业结缘已久。

他曾在一则采访中提及，高中时他就挨家挨户兜售T恤赚取学费。在他在德勤咨询公司（Deloitte）工作的10余年间，就是为纺织公司提供审计和咨询服务。2015年，他创立第一家公司 Horvath Co.，尝试开发耐汗衬衫。

之后，他在硅谷摸索创业路径时，接触到了“人造肉”行业，认为可以把实验室培育肉类的想法应用到棉花上。经过数年积累后，他于2019年在美国波士顿创立了Galy。

除了Luciano Bueno 之外，Galy 的团队还包括美国麻省理工生物化学工程教授 Charlie Cooney、北德克萨斯大学生物化学教授 Kent Chapman 等专业技术人员。

据 Galy 官网数据，棉花种植所用到的农药占总量的6%，所用的杀虫剂占总量（销售额）的16%（数据来源：Environmental Justice Foundation），生产棉花产生的碳排放量约为每年2.2亿吨（数据来源：Organic Trade Association）。

Galy 的“细胞棉花”培育方法不需要土壤、杀虫剂、农药等传统条件，排放的温室气体、使用的水资源也少得多。

据 Luciano Bueno 介绍，Galy 会先在温室中种植一系列不同的棉花植株，然后切下植株的一部分，取出其中的干细胞，放入充满营养液的容器中繁殖，再在另一个容器中分化成棉花纤维。（如下图）

由于干细胞能够转化为植物的任意部分，因此，Galy 的方法不是培育整棵棉花植株，而是从细胞直接转化为棉花纤维。

这样的方式也大大提高了生产效率。传统农业种植棉花需要约180天，而利用 Galy 的方法，仅需18天，生长速度比传统种植快10倍。

上图：棉花培育过程中使用的生物反应器

“细胞棉花”达到医用级的纯度标准

2020年，Galy 建立了公司首个自有实验室，并于2021年产出了首份“细胞棉花”，取名Literally Cotton（可以译为“就是棉花”）。

当年，Galy 就和日本医疗用品制造商 Suzuran Medical Inc. 开启了合作。2023年，双方签署了一项10年合约，Suzuran Medical Inc. 将会采购价值 5000万 美元的“细胞棉花”，每年大约数千吨。

Luciano Bueno 曾在福布斯采访中表示，“这是实验室培育棉花首次进入全球市场。”

Suzuran Medical Inc. 将会把“细胞棉花”应用于化妆棉、床单、以及医疗和消费级纱布和吸水棉等产品。

长度、强度和纯度是棉花采购时的衡量标准。

纯度方面，Galy 的“细胞棉花”由于在实验室而非露天生长，得以达到医用级的纯度标准，这也是证实其未来商业潜力的重要一步。

而在“服装”方面，Luciano Bueno 曾透露，Galy 还需要在纤维长度上进行研究改良。不过，瑞典和西班牙的两大快时尚巨头—— H&M 集团和 Zara 的母公司 Inditex集团都参与了 Galy 的本轮融资，由此可以看出，Galy 的“细胞棉花”如果能在服装产业上得到规模化应用，其潜力是不容忽视的。

目前，Galy 的股东还包括 OpenAI CEO Sam Altman、美国最大的风险基金 Kleiner Perkins 主席 John Doerr、Material Impact、Artesian、Indorama Ventures、Endeavor Scale-up Ventures 等。

Luciano Bueno 预计 Galy 的商业化将在未来几年间继续推进，但并未给出具体的时间表。

由于近来可持续技术方面的投资大幅萎缩，Galy 现在还没有遇到强劲的竞争对手。

目前，Galy 已在波士顿和巴西首都圣保罗开设了实验室和办公室，公司规模从8人增长至50多人。

Galy 的“细胞农业”（cellular agriculture）理念在棉花上取得了初步进展，本轮融资之后，他们一方面将继续“细胞棉花”的后续研发，另一方面还希望打造更广泛的 Galy 创新细胞农业平台，将棉花的成功案例应用到其他可持续农作物的开发上。

｜图片来源：Galy 官网

｜责任编辑：LeZhi